えんじゅ：１５６号
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高校時代，私はバスケットボール部に所属していた。 先日、母校の顧問の先生にお会いした。 いまだにベンチプレス８０kgを持ち上げている 現在５７歳の錦谷先生…。 そのビンタは「錦谷ビンタ」と呼ばれ、各選手は皆、引退までにいくつ 頂戴したかを数えていた。ちなみに私は一度に６回頂戴 したことがあり、その後は数えていない。 「いいか〜！うちは千葉県でいちばん練習するんだ〜！」 月火木金は３時間、水は４時間、土は５時間、日は朝９時から 夕方５時で終わればいい方。夏休みは５０日間中４３日は活動した。 もちろん朝から夕方まで。たまの休日はもう遊びたくてしょうがなくなる。 当時、私が考えていたこと、「まずい、勉強しないと大学にいけないよう。」 ところが実際の生活は…。身体はボロボロ。疲れがたまって授業中 に起きていられない。（私に「起きろ」と言われた生徒諸君！ごめんね。でも先生は キミタチのためにだなあ…） 朝はきちんと食事するが、１限目の休み時間にはパカッ、ムシャムシャ・・・あっ、 弁当全部食べちゃった。１日５食。（でも太らない）練習前の部室では、仲間と「かったるいなあ、 もう帰ろっか！」いつも次に出る言葉は「今度みんなで一緒にやめようぜ。」
 しかし、朝体調が悪くても、午後になって治れば、授業が終わりみんなが下校する３時頃にひとり 登校する始末。いつも「やめたい、やめたい。」でも必ず練習に向かう。 確かに、あと少しでインター杯に出場できるかもというところまで勝ち進んだ。 負けたときは、くやしくて心がボロボロだったが、同時に爽快感もあり、なんともいえない気持ちになった。 でも引退後、皆で「俺達なんであんなことをしていたんだろう。何を得たのだろう。体力？ そんなもの引退して２週間でなくなってしまったよ。」「どうせ大学でプレーするほどうまく ないし、こんなことをやっていても大学には行けないし。」なんてぼやいていた。 でも結局、私も皆も最後までやり続けた。あんなにやめたいと言っていたのに。 自分でも本当はわかっていた。やめなかった理由。ただバスケットボールが本当に大好きだっただけ。 当時はわからなかったが、今ならわかる。自分が今大切にしていることに素直に、そして本気で 取り組むことの素晴らしさ。それを続けたこと、やり通した経験から生まれる誇り。母校バスケットボール部 の一員であったこと、それは私にとって一生の支えになるだろう。錦谷先生そして部の仲間に本当に感謝 している。 なんでもいい。この渋幕にいる間にやりたいこと・いまやっていることに本気になってみようよ。
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